中國古建筑
從古代文獻記載，繪畫中的古建筑形象一直到現存的古建筑來看，中國古代建筑在平面布局方面有一種簡明的組織規律，這就是每一處住宅、宮殿、官衙、寺廟等建筑，都是由若干單座建筑和一些圍廊、圍墻之類環繞成一個個庭院而組成的。
一般地說，多數庭院都是前后串連起來，通過前院到達后院，這是中國封建社會“長幼有序，內外有別”的思想意識的產物。家中主要人物，或者應和外界隔絕的人物(如貴族家庭的少女)，就往往生活在離外門很遠的庭院里，這就形成一院又一院層層深入的空間組織。
宋朝歐陽修《蝶戀花》詞中有“庭院深深深幾許?”的字句，古人曾以“侯門深似海”形容大官僚的居處，就都形象地說明了中國建筑在布局上的重要特征。
同時，這種庭院式的組群與布局，一般都是采用均衡對稱的方式，沿著縱軸線(也稱前后軸線)與橫軸線進行設計。比較重要的建筑都安置在縱軸線上，次要房屋安置 在它左右兩側的橫軸線上，北京故宮的組群布局和北方的四合院是最能體現這一組群布局原則的典型實例。這種布局是和中國封建社會的宗法和禮教制度密切相關 的。它最便于根據封建的宗法和等級觀念，使尊卑、長幼、男女、主仆之間在住房上也體現出明顯的差別。
中國的這種庭院式的組群布局所造成的藝術效果，與歐洲建筑相比，有它獨特的藝術魅力。一般地說，一座歐洲建筑，是比較一目了然的。而中國的古建筑，卻象一幅中國畫長卷，必須一段段地逐漸展看，不可能同時全部看到。走進一所中國古建筑也只能從一個庭院走進另一個庭院，必須全部走完才能看完。北京的故宮就是最杰出的一個范例，人們從天安門進去，每通過一道門，進入另一庭院;由庭院的這一頭走到那一頭，一院院，一步步景色都在變換，給人以深切的感受。故宮的藝術形 象也就深深地留在人們的腦海中了。
這是中國古代建筑在建筑結構上最重要的一個特征。因為中國古代建筑主要是木構架結構，即采用木柱、木梁構成房屋的框架，屋頂與房檐的重量通過梁架傳遞到立柱上，墻壁只起隔斷的作用，而不是承擔房屋重量的結構部分。“墻倒屋不塌”這句古老的諺語，概括地指出了中國建筑這種框架結構最重要的特點。
這種結構，可以使房屋在不同氣候條件下，滿足生活和生產所提出的千變萬化的功能要求。
同時，由于房屋的墻壁不負荷重量，門窗設置有極大的靈活性。此外，由這種框架式木結構形成了過去宮殿、寺廟及其它高級建筑才有的一種獨特構件，即屋檐下的一束束的“斗拱”。它是由斗形木塊和弓形的橫木組成，縱橫交錯，逐層向外挑出，形成上大下小的托座。這種構件既有支承荷載梁架的作用，又有裝飾作用。
只是到了明清以后，由于結構簡化，將梁直接放在柱上，致使斗拱的結構作用幾乎完全消失，變成了幾乎是純粹的裝飾品。
裝飾藝術特點
中國古代建筑非常講究裝飾，所謂“雕梁畫棟”、“金碧輝煌”等這些詞都是用來形容中國建筑的藝術裝飾的。中國古代建筑的裝飾手法多種多樣，常用的有木雕、磚雕、石雕、琉璃、泥塑、彩畫、壁畫等。
木雕一般用在建筑木構件的重要部位，梁枋柱頭交接之處。門窗、隔扇、欄桿等顯眼之處也是木雕裝飾的重點。木雕對材質的要求較高，所以凡是做木雕的地方都一定是用的很講究的建筑材料。
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磚雕是用青磚材料燒制的雕塑裝飾，一般用在墻頭、檐下、門楣、清水墻面等顯眼處，磚雕有深淺之分，有的磚雕做得很深，具有很強的立體感。尤其是做人物故事場景，可以做得很精彩。
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琉璃裝飾是中國古代建筑的一大特色，琉璃是一種彩釉燒制的建筑構件，因為它色彩鮮亮而又能耐風雨，因此用在建筑的屋頂、外墻等外露之處是很好的裝飾又實用的材料。因為琉璃件制作昂貴，所以只有在比較高級的建筑上才用琉璃。琉璃最多的是用在屋頂上，大型的、高規格的建筑上，屋脊、鴟吻、翹角、蓋瓦、仙人走獸等等都是琉璃的。
園林藝術建筑
園林藝術表達的是人與自然的關系，體現了人對自然美的欣賞與追求。中國古人很早以前就開始了對自然美的追求，賞風景，贊美風景，不僅成為一種高尚的文化活動，而且人們借此來表達自己的思想情操和個人感情。所以中國古代風景文化和文學藝術有著緊密的關系，古代著名的“三大名樓”、“四大名亭”都和著名的文學作品直接相關。文因景而生，景因文而名。
皇家園林的特點是占地大，大山大水，視野開闊;園中開辟大片湖面，象征東海，湖中做島，象征東海神山;建筑宏偉，色彩華麗，裝飾金碧輝煌，體現皇家氣派。
與皇家園林相比，私家園林的特點是占地小，小橋流水，樹木蔭蔽，曲徑通幽，假山怪石點綴其間;建筑樸素，色調淡雅，無過多裝飾，體現文人氣質。
中國古代園林除了皇家園林和私家園林以外還有一類寺廟園林和書院園林，事實上寺觀園林和書院園林在文化類型上與文人園林屬于同一類，其旨趣也與文人園林相似。他們所追求的不是像皇家園林那種東海神山的仙境和長生不老的幻想，而是與魏晉文人們一樣逃避現實，追求自然樂趣的精神境界。寺廟園林則更是遠離塵世的“凈土”的象征，是佛教徒們去除世間煩惱，靜心修煉的好場所。佛教的本旨就是超脫塵世，遠離俗緣，去除世間的煩惱，躲到深山老林中去修養心性。
